O dia do índio é comemorado em 19
de abril. Esta data foi criada e decretada em 1943, pelo presidente Getúlio
Vargas, como forma de homenagear esse povo. A população indígena, desde o
descobrimento do Brasil, sofreu muito, pois foram perseguidos, agredidos e
doutrinados pelos homens brancos. Quando os portugueses chegaram aqui,
encontraram uma população grande de índios espalhados pelas nossas terras, eram
aproximadamente seis milhões. O modo de vida dos índios é bem diferente do
homem, pois vivem em aldeias, suas casas são feitas de galhos de árvores e
palhas, que recebem o nome de oca. Alimentam-se de raízes, como mandioca, cará,
inhame e batata-doce, além da caça e da pesca. Também produzem objetos
necessários para sua sobrevivência, como arco e flecha, e para o seu dia-a-dia
(vasilhames de cerâmica, cestos de palha, redes, etc.). Costumam pintar seus
corpos com tintas extraídas de plantas naturais, como o urucum de cor
avermelhada, a beterraba de cor roxa e o azul escuro do jenipapo.
Povos indígenas escravizados
pelos portugueses
Esses povos foram escravizados
pelos portugueses, contaminados com doenças que não conheciam, além de morrerem
por maus tratos e tiros quando tentavam fugir, o que fez reduzir em grande
quantidade parte de sua população. Os portugueses trocavam informações com os
índios através de gestos, mostrando-lhes como era a sua cultura, sua forma de
viver, mas exigiam destes que atendessem suas vontades e necessidades. Hoje em
dia a quantidade de índios está aproximadamente em torno de 280 mil, mas, em
razão da melhoria de suas condições de vida, há um crescimento populacional
desse povo. Existe um órgão do governo federal que cuida dos interesses dos
povos indígenas, preservam suas riquezas e sua cultura. A FUNAI - Fundação
Nacional do Índio - cumpre com o disposto na Constituição Brasileira de 1988.
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